Audience royale ou réunion de famille ?

ASHELIA, ELWING & ELOWAN

Le soleil n'avait pas cessé de briller, crevant le ciel azuré en un zénith entier et brûlant. Les rues de Rabanastre étaient toujours aussi bondées de mondes, soieries colorées et parfums épicés vaquant d'une venelle à une autre sous l'éclat des monnaies rutilantes avec lesquelles l'on commerçait. Il faisait une chaleur étouffante. L'héritier s'extirpa du quartier commerçant pour gagner une envolée d'escaliers immaculés, lesquels menaient jusqu'au palais de la Reine. Sur le parvis de marbre, il retrouva son conseillé personnel ainsi que deux de ses plus fidèles acolytes. Le reste ayant fait halte à la mer de sable, pour ne jamais revenir. En réalité, il disposait d'un Rev dont la passion pour les enluminures aurait été plus utile à la réécriture des livres miteux de l'ancien Galtéen, et deux soldats plus prompts à la bouffonnerie qu'à combattre. Quoi que ce fusse lui qui les ai choisit, pour mieux les semer. Il leur adressa un sourire en coin - et pour mettre fin à tout commentaire - leur rappela leur objectif, qui était le palais. Pour une fois, ça l'arrangeait.

Lorsqu'il gravit les marches, talonné de près par ses compagnons de voyage, il se souvint de la petite princesse acculée qu'il avait laissé ici avant de retourner à Buhjerba. La guerre c'était achevée sur un sinistre trépas, celui de feu Rasler Heios de Nabradia, son époux. En raison de son rang, le marquis et le roi Raminas avaient liés une amitié profonde et insondable. Si bien que la princesse le surnommait depuis « oncle Halim », comme si ce dernier avait un jour fait partit de sa famille. Elowan avait joué avec elle dans les jardins de Bhujerba et sur les ponts qui surplombait la mer de Naldoan, sachant pertinemment qu'en rentrant ils se feraient sermonner par le marquis. Avait-il toujours été l'initiateur de leurs pires âneries ? À vérifier.

Ce n'est que lorsqu'ils furent assez grand pour assister à des banquets et participer à des réunions diplomatiques et administratives que leurs chemins se croisèrent moins souvent. Quoi qu'ils se soient occasionnellement entrevus avant le susdit mariage de la princesse. Mais même là, ils n'avaient été que des enfants. Le temps c'était écoulé lentement, et ils étaient devenus des adultes, alourdis par le poids des responsabilités et les fers incommensurables qui les liait à leurs fiefs respectifs. La guerre était derrière eux.

Jorah avait semblerait-il cessé de prendre des notes. N'ayant néanmoins omis aucun croustillants passages de sa fuite à travers les rues marchandes – cela, Elowan n'en doutait pas une seconde. Les Revs avaient la réputation d'être de féaux serviteurs. Ou pas. Il lui décocha un regard en coin empli de reproches lorsque ce dernier l'annonça. Il furent alors guidés par les soldats de la reine et menés jusqu'à un petit salon ou leur fut servit de quoi se désaltérer. Elowan prit place sur les coussins amoncelés là, et leva la tête lorsque leur royale hôte pénétra dans la pièce. Force de constater qu'elle n'avait pas changé depuis la dernière fois qu'il l'avait vu, quoi qu'elle semblait éreintée. Il se leva, dans l'intention de ne pas s'éterniser :

« Ashelia. » lâcha t-il avec familiarité avant de se raviser, sentant sur lui le regard doré de Jorah. L'héritier rumina intérieurement. Il devait aller dans des nuances de langage plus conventionnelles, lesquelles " seyaient mieux en présence d'une reine " - Pour reprendre les termes du Marquis. Aussi joua t-il le jeu :  

« Sa majesté doit se demander ce qui m'amène ici. » il repris son sérieux « Pas les épices, et encore moins les voleurs. » termina t-il à voix basse, avant d'aller droit au but :

« Vous avez sans doute reçu la lettre que mon grand-père vous a adressé au sujet de Bhujerba … »

En effet, lorsque les royaumes voisins leur eut proposé leur aide – des airships se pressant aux abords de la cité volante afin d'évacuer civiles et nobles Bhujerbans – seule une poignée de couards c'était rués vers eux, emportant leurs biens et leur or. Le reste de la population c'était amassée sur les quais qui dominaient le vaste ciel, huant ceux qui s'enfuyaient et abandonnait leur cité. Le marquis c'était hâté d'envoyé à leurs généreux " sauveurs " quelques lettres d'excuse, dans lesquelles il tâchait tant bien que mal de justifier la fierté Bhujerbanne.

Personne ou presque ne s'en offusqua. Ils étaient un peuple libre et soudé. Et ils n'avaient eut des années durant que le ciel et la vaste mer de Naldoan pour territoire. Sous la protection impartiale du marquis, ils étaient comme à l'abri des aléas de la guerre. Ailleurs, en tant qu'exilés, ils serraient des étrangers : ainsi sombreraient-ils dans l'océan avec leur fierté.

Il vit Jorah tremper sa plume dans son encrier. Et l'obligea derechef à baisser cette dernière, regardant la reine dans les yeux. Finit les conventions, les courbettes et les politesses passables dont on pouvait faire abstraction. Il était assez mauvais acteur, de toute façon :

« Bhujerba n'est pas tombée, à quoi bon la condamner ? Si vous le permettez, j'ai une requête à vous faire. ».

Sans doute en avait-elle une petite idée.

Audience royale ou réunion de famille ?

ASHELIA, ELWING & ELOWAN

Campés sur ses majestueuses pâtes griffues, le digne félin gesticulât tout en affichant une mine contrite. Ses moustaches s'agitant fébrilement au dessus de ses babines étroitement soudées. Il s'éclaircit la voix en un feulement rauque, s'inclinant d'une manière condescendante tandis qu'Elowan lui coulait un regard en coin, un sourire teinté de fierté naissant à la commissure de ses lèvres. Sous ses airs pincés, Jorah n'était pas l'assidu greffier que l'on pouvait penser de lui aux premiers abords.

Quoi que digne et féal, il c'était en effet adonné à plusieurs reprises aux petits paris et défis que lui proposait l'héritier. À savoir notamment si sa majesté approuverait les convenances dont le marquis son grand-père avait ordonné l'usage. Elowan avait la conviction que non, mais Jorah – dans son ultime servitude  – c'était vu contraint de jouer le rôle du bon garant. Et donc, de le contredire. Face à un tel adversaire, Elowan avait joué le grand jeu : si la reine réfutait les politesses, Jorah se verrait contraint d'abandonner ses notes et ce, jusqu'à leur retour à Bhujerba.

«  Tu as raison » admit-il à l'adresse d'Ashelia, quoi qu'il semblait toujours fixer Jorah.

Un bref haussement de sourcil à l'adresse de ce dernier, et il reporta son attention sur toi. La situation requérant leurs sérieux, à tous deux. Il fallait alors trouver une solution pour qu'ils puissent quitter la scène politique sans paraître suspicieux, le temps de trouver de véritables solutions au problème. Et non pas de faibles esquisses de sauvetages ou des mots creux griffonnés sur un morceau de papier. Ce fut avec un sérieux indétrônable qu'il rétorqua, pragmatique :

«  Personne n'acceptera que sa reine disparaisse du jour au lendemain sans raison. »

ça serait la mette dans le pétrin. Le conseil de Rabanastre en tout cas, ne le permettrait pas. Aigris mais sages, ces vieux hommes barbus étaient plus promptes à accepter docilement la fin du monde qu'à essayer de la combattre. Ils justifiaient leurs décisions sur les droits et la primauté au peuple, mais il en allait bien de leur sauvegarde actuellement. Les nuées de chaos allaient bientôt les encercler. Une fois l'étau resserré, il sera sans doute trop tard pour essayer d'en repousser les limites. Il leur fallait donc obtenir l'accord du conseil. Il y avait une solution. Il la médita, te regardant avec hésitation. Puis – enfin décidé - il se retourna, saisissant au vol une feuille de papier, il ramena également près de lui l'encrier et la bougie qui servirait à cacheter la lettre une fois signée et approuvée par sa majesté :

«  Je suis censé être marié depuis deux ans avec une demoiselle d'une riche famille Archadienne. » il eut un sourire désinvolte à ton adresse «  tu sais à quel point je prend au sérieux cette union bien sûr. »

Sur cette pointe d'ironie il continua « Une fois que ce mariage sera rendu officiel, on pourra remonter à la capitale sans paraître irresponsables ou louches. Les Académiciens pensent qu'ils peuvent nous aider … nous aussi. » il attendit un moment avant de déclarer « Les nithilites les plus puissants aspirent le chaos. » il te laissa méditer sur cette révélation. Puis il s'enfonça dans le fauteuil de satin vert, les mains liés, un large sourire bon enfant pendu aux lèvres  :

«  Partante ? »

Ashelia resta un long moment silencieuse, pensive. Nul doute que le sauvetage de Bu Jerba lui était cher, mais ce subite retour dans le cœur de l'action lui laissait un drôle de sentiment. Car cette fois ci, elle avait quelque chose à perdre: son royaume, voir même la confiance de son peuple.

Elle eut un sourire en coin, car au fond elle savait que sa décision était déjà prise et que rien ne la ferait changer d'avis.

"Et bien... Mes avis que ta fiancée va être contente. Si elle ne t'a jamais rencontré... Sinon je ne crains que la précipitation de vos vœux ne lui cause un grand désarroi! " plaisanta-t-elle.

Mais malgré cette boutade, elle garda une lueur glacée dans son regard, inquiétude justifiée des conséquences qu'impliquaient les paroles d'Elowan.

Les nihilites... Serait-il possible que cette fois encore ils soient un élément clés dans une guerre entre humains ? Qu'ils puissent cette fois servir à sauver plutôt qu'à détruire ? Quand on pensait à celui qui avait perdu la tête pour eux, c'était difficile à croire...

Encore plus difficile fut de convaincre le conseil de la laisser quitter Dalmasca en cette période trouble… Lorsqu’elle convoqua la réunion des anciens, elle ne s’attendait pas à les voir particulièrement fou de joie, mais elle ne pensait pas non plus qu’ils y seraient aussi catégoriquement opposés.

« Vous ne pouvez pas quitter le royaume après si peu de temps à gouverner ! Encore moins pour une raison aussi futile qu’un mariage ! s’écria un vieil homme à la voix cassé.

_ D’autant plus qu’il se déroule à Archadia ! Continua d’un air belliqueux un vieux rancunier.

_ Qu’est-ce qu’Ondore peut bien  avoir en tête d’organiser un mariage alors que son île est sur le point de sombrer ?!

_ C’est ridicule !

_ Inadmissible !

_ Le royaume est trop instable…

_ Ces voyous de Raksas sont partout, ils n’attendent que ce genre d’occasion ! »

La réunion continua sur ce ton encore une bonne heure avant qu’Ashe, resté étonnamment calme jusque-là, ne se lève de sa chaise en dévisageant l’assemblé.

« Je prend note de tous vos conseils avisés, et je vous remercie de votre fidélité indeffectible, mais ma décision est prise. Je me rendrais à Archadès avec l’héritier du marquis, Elowan Elfée Ondore pour assisté à son mariage. En ces temps troubles, ce genre de célébration ne peut pas faire de mal, et permettra de montrer au peuple que leur dirigeant sont unis malgré les derniers différents qui nous ont opposé. Unité et stabilité, c’est tout ce que nous pouvons offrir à nos citoyens pour le moment !

De plus, ne vous est-il pas venu à l’esprit que cette réunion de dirigeant permettra une meilleure coopération dans la lutte contre le mouvement terroriste Raksa ? Nous ne pouvons lutter seul, et j’ai bien peur que nous n’affrontions une crise qui dépasse les simples rancœurs personnelles.

_ Mais, votre majesté, quelle preuve avons-nous de la sincérité de ce nouvel empereur ?  Il pourrait tout aussi bien nous planter un  couteau dans le dos encore une fois ! Et si ce n’est pas directement lui, ce peut tout aussi bien être une faction dissidente qu’il ne contrôle pas. »

Ashelia pris le temps de répondre, car elle se doutait bien qu’une réponse trop rapide ne suffirait jamais à les convaincre.

«  J’ai bien peur que nous n’en ayons aucune que le comportement qu’a adopté l’empire ces derniers mois. Ce n’est pas comme si je comptais m’y rendre seule et sans défense, j’y serais sur mes gardes. Mais ne pensez-vous pas qu’il est grand temps de bouger et de tenter de reprendre le control de la situation, situation qui nous échappe et qui ne peut être réglé par des politiques individualistes menées dans la méfiance mutuelle et sans aucune compréhension des nouvelles forces qui viennent d’entrer en jeux ? Je ne pense pas que nous n’arrivions à quoi que ce soit sans prendre de risque.
Et si nous ne prenons pas ces risques, je crains que cela ne précipite les problèmes et ne cause de plus grand maux que si nous agissons. Je vous prie de comprendre mon point de vue, à défaut de l’accepter. Et puis, je ne pars pas en guerre messieurs, je vais assister au mariage d’un jeune homme que j’ai connu toute petite et qui s’apparente à un cousin pour moi !
Je vous remercie de vous être déplacé, si vous avez des recommandations particulières à propos de mon escorte jusqu’Archadia, n’hésitez pas à me les communiquer. La session du jour est terminée. »

Et sans leur laisser le temps de protester, elle quitta la salle avec un début de migraine. Elle venait de prendre la décision la plus autoritaire depuis son intronisation, mais ils ne lui avaient pas laisser le choix. A les écouter elle passerait sa vie derrière un bureau a signer des papiers en laissant le monde s'écrouler au dehors des murs du palais ! Insupportable comportement conservateur !

Quoiqu'il en soit, elle avait encore du travail, et devait notamment réfléchir à la liste de personne qui l'accompagnerait dans ce déplacement. Il lui fallait des personnes de confiance qui avait du grain dans la cervelle, et elle avait justement en tête quelqu'un dans le rôle de sa suivante...

Audience royale ou réunion de famille ?

ASHELIA, ELWING & ELOWAN

Affalé dans son fauteuil molletonné de satin vert et rembourré de coussins, il c'était subitement relevé puis avait lentement marché vers la fenêtre. Avant même de l'atteindre pour en relever un pan de rideau et regarder à l'extérieur, il c'était légèrement retourné vers toi, s'inclinant d'une manière magistralement solennelle et de répondre sur un ton tout aussi taquin :

« Si elle est vieille et gâteuse le problème ne devrait pas se poser.  »

Un sourire désinvolte était venu rehausser la commissure de sa lèvre, pour aussitôt s'évanouir. Cette fois, il jetait un regard futile à l'extérieur, croisant les bras. D'ici, il était possible d'entrevoir le parvis somptueusement dallé du palais duquel débouchait d'ailleurs une volée d'escaliers qui menaient au marché. Aux étoffes colorées, aux parfums et flagrances saturées d'épices de tous bords. Il soupira, pensif, avant de déclarer – sans pour autant décocher son regard de l'extérieur – ayant cru apercevoir l'un de ses gardes se démener avec une citadine :

« Je connais les limites de ce genre d'arrangement. Le chaos n'a pour le moment investit qu'une infime partie du continent Kerwon. La plupart des migrants pensent qu'il s'agit de tempêtes de myst, mais ne se doutent pas une seconde que le chaos en est à l'origine. Faire la fête réunira le peuple le temps qu'on s'esquisse ni vu ni ... »

Il se figea, puis se déplaça vers une autre fenêtre l'air de rien. Il avait ainsi une vue plus dégagée sur l'entrée du palais, et ce bien qu'elle fut lointaine vu d'ici. Attendez là, c'était Elwing qui venait de forcer l'entrée à ses … gardes ?

« … connu. Enfin. » lâcha t-il pour s'encourager à rester concentré sur le cœur du sujet. Il joua quelques secondes avec la sculpture d'une déité lambda qu'il avait trouvé sur le bureau, la faisant osciller dangereusement entre ses doigts « Le plus dur sera de convaincre les vieux du conseil. » il s'avança vers toi, posant une main ferme sur ton épaule. C'était toujours aussi drôle de voir qu'en deux ans à peine il l'avait surplombé. Petits, on leur faisait souvent la remarque comme quoi ils se ressemblaient beaucoup en raison de leur taille très similaire et le trouble qu'avait semé la petite princesse en appelant affectueusement le marquis « Oncle ». Mais elle ne venait plus se réfugier sur les genoux de ce dernier en traitant Elowan de mauvais joueur. Ce qu'il avait toujours été, au fond.

« Si jamais il t'embêtent, tu n'auras qu'à tout me rapporter. J'irais leur botter les fesses. ». Même s'il s'avait pertinemment que tu n'en aurais pas besoin. Il te tapota affectueusement l'épaule puis fit un signe à Jorah avant de quitter hâtivement le petit salon pour s'élancer dans les couloirs. Il y avait entre ces royales murs un invité de marque ...